Fastnet Race 2005

"Historique & dates importantes"

•  L’événement

Courue pour la première fois en 1925, puis tous les deux ans à partir des années 30, la course du Fastnet a capturé l’imagination des marins du monde entier depuis ses débuts. Elle est devenue l’une des courses au large les plus réputées et disputées. Gagner cette course est l’ambition de tout régatier de renom. Organisée par le Royal Ocean Racing Club (RORC), la Rolex Fastnet Race emmène la flotte de concurrents depuis Cowes, sur l’île de Wight, autour du fameux rocher du Fastnet, au sud-ouest de l’Irlande, puis retour sur les côtes anglaises pour une arrivée à Plymouth. C’est une course difficile qui nécessite d’être aussi performant sur les parcours côtiers comme au large. De fait, elle a été le moteur principal du développement de la course au large au cours des 75 dernières années, et possède toujours des liens étroits avec les progrès réalisés en architecture navale,dans les dessins et techniques de voilure, et dans les équipements de sécurité.

Plus de 2000 navigateurs seront au départ sur plus de 230 voiliers cette année. Pour certains, c’est un défi personnel, le rêve d’une vie. Pour d’autres, bien qu’elle s’intègre dans le calendrier de la saison, ce n’est pas pour autant une régate comme une autre. Personne ne prend la course du Fastnet à la légère. Chaque bateau et chaque équipage doit répondre à un certain nombre de critères et franchir des qualifications pour obtenir son ticket d’entrée.

La Rolex Fastnet Race fait également appel au sens marin de chaque navigateur afin de déjouer tous les pièges d’une mer réputée la plus difficile et la plus dangereuse au monde.

• Les années importantes dans l’histoire de l’événement

1925 • 15 août • 7 au départ – 4 à l’arrivée • Départ de Ryde, Ile de Wight

Jolie Brise, un côtre-pilote de 56 pieds termine le parcours en 6 jours 14 heures et 45 minutes, devançant le deuxième, Gull, de 20 heures. Création de l’Ocean Racing Club (maintenant RORC) à l’arrivée de la course.

1926 • 14 août • 9 au départ – 7 à l’arrivée • Départ de Cowes, Ile de Wight

Première participation étrangère, Primrose IV, voilier américain. Le nouveau record de la course, 3 jours 19 heures et 5 minutes, est réalisé par le plan Fife Hallowe’en et ne sera pas battu avant 1967.

1931 • 11 août • 17 au départ – 15 à l’arrivée

Six bateaux américains participent à la course, dont le vainqueur, Dorade, dessiné et skippé par Olin Stephens. Les quatre premiers terminent à quelques minutes les uns des autres. Dorade remporte à nouveau la course du Fastnet deux ans plus tard, et Olin Stephens s’octroie un troisième titre consécutif en 1937 à la barre de Stormy Weather. Première tragédie en 1931 avec la disparition du Colonel Hudson, passé par-dessus bord de son voilier Maitenes II.

1947 • Août • 29 au départ – 9 à l’arrivée

Première course d’après-guerre, et victoire du premier prototype de course au large, Myth of Malham dessiné par Laurent Giles pour John Illingworth. Le bateau remporte également l’édition de 1949.

1959 • 8 Août • 59 au départ – 43 à l’arrivée

L’Admiral’s Cup, organisée par le RORC, s’ouvre à tous les pays, apportant un regard nouveau sur la course du Fastnet, dernière régate de cet événement. Au cours des 38 années suivantes, le vainqueur du Fastnet est un voilier issu de la flotte de l’Admiral’s Cup.

1979 • 11 Août • 303 au départ – 105 à l’arrivée

La tragique édition de l’histoire du Fastnet. Une tempête terrible et une mer déchaînée contraignent 23 équipages à abandonner leur bateau en mer. 15 équipiers périront cette année-là. Une réflexion radicale sur les impératifs minimums de sécurité et l’expérience des marins est mise en place suite au rapport sur la catastrophe.

1999 • 7 Août • 216 au départ – 177 à l’arrivée

Des bateaux plus larges et plus rapides réduisent le temps du parcours. Le 80 pieds RF Yachting de Ross Field établit un nouveau record en monocoque en 2 jours 5 heures et 8 minutes. Le trimaran Fujicolor de Loïck Peyron réalise le temps de référence en 1 jour 16 heures et 27 minutes, soit une moyenne de 15,08 nœuds.

2001 • 12 Août • 222 au départ – 190 à l’arrivée

Rolex devient le sponsor principal de la course du Fastnet. De nombreux bateaux venus participer à l’America’s Cup Jubilee Regatta à Cowes s’inscrivent à la Rolex Fastnet Race. Parmi eux, le vainqueur, Stealth, plan Frers au design futuriste appartenant au regretté Gianni Agnelli.

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